Ngày 6 tháng 11, tờ "Daily Telegraph" đã viết một bài về đội hình của Manchester City và chủ đề về Guardiola. Dù bản thân Guardiola không thích cái gọi là đội hình “cồng kềnh” nhưng ông cũng phải thừa nhận rằng nó đã mang lại lợi ích.

Mặc dù Guardiola đã nửa đùa nửa thật rằng nếu câu lạc bộ nhất quyết để ông quản lý một đội hình lớn hơn thì ông sẽ từ chức. Nhưng bây giờ có vẻ như đội hình lớn hơn này có thể mang lại lợi ích cho Manchester City. Trước trận đấu cuối cùng của Premier League mùa trước, Guardiola từng nói: "Tôi đã nói với câu lạc bộ rằng tôi không muốn tình trạng này. Tôi không muốn 5 hay 6 cầu thủ phải nhàn rỗi. Tôi sẽ chỉ ở lại khi đội giảm bớt đội hình, nếu không tôi có thể từ chức". Mỗi lần ông chọn cầu thủ, 4, 5 cầu thủ phải ở nhà vì không có cơ hội thi đấu. Điều này là không thể chấp nhận được đối với anh ta. Nhưng hiện tại, Guardiola vẫn chưa “có được điều mình mong muốn”. Đội hình 25 người hiện tại của Manchester City là đội hình đông nhất trong 9 năm huấn luyện của ông.

Nhưng đáng ngạc nhiên là chiều sâu đội hình này thực sự đã khơi dậy sức sống của đội. Guardiola dường như không còn bối rối trước quá nhiều lựa chọn mà tỏ ra bình tĩnh hơn. Trong trận gặp Bournemouth, những cầu thủ như Bob và Husanov không có tên trong danh sách thi đấu, điều này cho thấy Guardiola thực sự đang tạm thời loại bỏ một số cầu thủ thường xuyên hơn trước. Nhưng chiến thắng trước Borussia Dortmund tại Champions League cho thấy sự dư thừa trong đội hình mang lại nhiều lợi ích.

Hầu hết các huấn luyện viên sẽ ghen tị với băng ghế dự bị của Manchester City, nơi chứa đầy những cầu thủ trình độ cao, cho phép Guardiola có đủ lựa chọn để thay đổi tình thế khi trận đấu với Dortmund bước vào giai đoạn cuối. Ghế B, Serki và Ruben Dias lần lượt xuất hiện, theo sau là Malmouche và Ait Nouri.

Vào thời điểm này, mọi người gần như đã quên Rodri, cầu thủ quan trọng nhất của Manchester City sau Haaland. Rodri thậm chí còn không có tên trong đội hình thi đấu mà chỉ xuất hiện chớp nhoáng trong trận gặp Bournemouth, lần đầu tiên anh ra sân sau gần một tháng.

Có một sự hiểu lầm về "Guardian City" là anh ấy luôn có một đội ngũ đông đảo. Không hẳn, đơn giản vì gần như mọi cầu thủ mà anh ấy có thể triệu tập đều ở đẳng cấp thế giới hoặc gần như vậy. Câu lạc bộ cũng giỏi trong việc giữ cho hầu hết những cầu thủ giỏi nhất của mình đều khỏe mạnh và luân chuyển đội hình một cách hợp lý để duy trì sự cân bằng.

Nhưng điều này không xảy ra ở mùa giải trước. Chấn thương của các cầu thủ chủ chốt đã làm tổn hại nghiêm trọng đến sức mạnh của đội. Tốc độ tái thiết chậm chạp của câu lạc bộ đã khiến địa vị của nhiều cựu binh bị suy giảm, phong độ của nhiều cầu thủ khác cũng trải qua những thăng trầm. Những mối đe dọa đó dường như ít đe dọa hơn trong mùa giải này, khi Guardiola có ít nhất hai lựa chọn chất lượng ở mọi vị trí và có nhiều bảo hiểm hơn nếu chấn thương xảy ra.

Điều này cũng có nghĩa là Manchester City có đủ khả năng chi trả cho Mamouch và Ait Nouri tham dự Cúp bóng đá châu Phi. Nếu Man City có thể tiến xa hơn ở cả 4 đấu trường, đội sẽ có đủ trận đấu để đảm bảo rằng những cầu thủ ham chơi sẽ có được một số cơ hội.

Guardiola trông rất sa sút ở mùa giải trước và bây giờ anh ấy dường như đã trẻ lại, có lẽ vì anh ấy cảm thấy rằng mình có một đội bóng thực sự có tính cạnh tranh và ngày càng tốt hơn. Dù Haaland vẫn là không thể thay thế và Foden cũng gần như vậy nhưng nhìn chung Manchester City rất mạnh. Đối với Guardiola, đội hình đông hơn có thể là câu trả lời cho vấn đề.