Khi phóng viên nổi tiếng của ESPN Shams Charania dẫn đầu trong việc tiết lộ tin tức rằng hậu vệ chính của Rockets Fred Vanvleet đã phải chịu ACL và có khả năng được hoàn trả cho mùa giải, nhiều người hâm mộ đã lo lắng về triển vọng của Houston Rockets cho mùa giải mới. Rốt cuộc, Van Vreet là người bảo vệ quan điểm cốt lõi, người vừa mới gia hạn hợp đồng với 50 triệu đô la trong hai năm và hai năm. Trong bảy trận đấu của vòng playoff mùa trước, anh ấy đã ghi trung bình 18,7 điểm, 4,1 rebound, 4,4 hỗ trợ và 1 lần đánh cắp mỗi trận, và tỷ lệ bắn ba điểm của anh ấy cao tới 43%, đây là trò chơi chính cho Rockets đến vòng playoffs. Mặc dù hình thức của anh ấy đã giảm trong mùa giải thông thường, trung bình 14,1 điểm của anh ấy, 3,7 rebound và 5,6 hỗ trợ cho mỗi trận đấu vẫn là một "xương sống" không thể thay thế ở vị trí số 1 của đội.

Nhưng huấn luyện viên của Rockets Uduka dường như không lo lắng về việc hoàn trả mùa của Van Vreet. Sự bình tĩnh của anh ấy không phải là sự tự tin mù quáng, nhưng có nguồn gốc từ "trái tay" của đội đã được thiết lập ở vị trí bảo vệ quan điểm - bốn người chơi thay thế với các phong cách khác nhau, đủ để hỗ trợ vòng quay trong giai đoạn đầu của mùa giải; Quan trọng hơn, nhóm vẫn có một kế hoạch giao dịch linh hoạt vào giữa mùa giải và hoàn toàn có khả năng điều chỉnh đội hình theo tình huống. Chấn thương của Van Vreet chắc chắn là một mất mát, nhưng đó không phải là một "cú đánh chết người" khiến Rockets vào một tình huống tuyệt vọng.

Sự tự tin của Wuduka xuất phát từ dự trữ sâu của bốn người chơi ở vị trí bảo vệ điểm. Bốn người này không phải là "lính cứu hỏa" tạm thời được ghép lại với nhau, nhưng vai trò mà nhóm dự định sẽ trau dồi hoặc giới thiệu trong quá trình xây dựng và xây dựng đội hình, và mỗi người có khả năng lấp chỗ trống của Van Vritte. Người đầu tiên chịu gánh nặng là Amen Thompson. Mặc dù đôi khi anh ấy bị đẩy đến vị trí chuyển tiếp sức mạnh để làm cho một vai khách mời trong mùa giải trước, nhưng Point Guard là "nghề nghiệp cũ" của anh ấy. Là một cầu thủ trẻ có tiềm năng ngôi sao, Amen có thể lực xuất sắc. Anh ta không chỉ có thể vượt qua và xé toạc đường hàng phòng thủ với quả bóng, mà còn hoàn thành việc thăng chức trong hành vi phạm tội và chuyển đổi phòng thủ, và cũng có một tầm nhìn vượt qua tốt. Trước đây khi Van Vritte khỏe mạnh, tính linh hoạt của vị trí của Amen đã cung cấp những thay đổi chiến thuật cho Rockets; Bây giờ Van Vritte bị thương, và anh ta hoàn toàn có thể trở lại vị trí số 1 quen thuộc, chia sẻ áp lực tổ chức với lực lượng tác động tuyệt vời và thậm chí đóng vai trò là "điểm giữ bóng thứ hai" tại những thời điểm quan trọng, trở thành một điểm tựa quan trọng trong hệ thống chiến thuật của Uduka.

{14 A Vào đầu mùa giải trước, Rockets có hy vọng cao cho Shepard và giao cho anh ta nhiệm vụ quan trọng là thay thế người bảo vệ quan điểm, nhưng anh ta đã không thích nghi với nhịp điệu NBA kịp thời và mờ dần khỏi vòng quay ở giữa. Tuy nhiên, sau một mùa hè đào tạo đặc biệt, sự tiến bộ của Shepard là rõ ràng đối với tất cả - khả năng phòng thủ ở đầu phòng thủ được cải thiện đáng kể, điều này không còn là "lỗ hổng phòng thủ" dễ dàng được nhắm mục tiêu trong quá khứ; Kết thúc tấn công cũng đang đánh bóng sự ổn định của ba con trỏ. Nếu kết quả đào tạo ngoài luồng có thể được chuyển đổi thành trò chơi, anh ta sẽ không chỉ là người bảo vệ quan điểm thay thế mà còn có cơ hội trở thành ứng cử viên khởi đầu trong giai đoạn đầu của mùa giải. Đối với Rockets, chắc chắn sẽ là một "bất ngờ bất ngờ" nếu Shepard có cơ hội vượt lên và phát triển: hợp đồng tân binh của anh ta chỉ là 10,6 triệu đô la, điều này cực kỳ hiệu quả về chi phí. Nếu anh ta có thể gánh một phần trách nhiệm của vị trí số 1, nó sẽ giảm bớt đáng kể áp lực nhân sự của đội, và nó giống như câu trả lời dài hạn của Rockets cho Backcourt trong tương lai.

Aron Holiday, là lựa chọn thứ ba, là "chất ổn định" của người bảo vệ quan điểm của Rockets. Holiday, người đã tham gia cuộc đua với mức lương cơ bản hơn 3 triệu đô la Mỹ, không có kỹ năng tổ chức cấp cao nhất, nhưng có đặc điểm kỹ thuật riêng biệt: bắn ba điểm của anh ấy rất sắc nét và anh ấy thể hiện mối đe dọa bên ngoài ổn định mùa trước; Anh ta tích cực về kết thúc phòng thủ và có thể phù hợp với người chơi số 1 và số 2 của đối thủ; Anh ta cũng có khả năng mang bóng và nhanh chóng sắp xếp hành vi phạm tội trong các cuộc tấn công nhanh. Những đặc điểm như vậy làm cho anh ta trở thành một "thay thế chức năng" hoàn hảo - khi người bảo vệ điểm xuất phát cần nghỉ ngơi, Holiday có thể nhanh chóng kết nối với hành vi phạm tội của đội thứ hai, không chỉ không chiếm quá nhiều quyền bóng, mà còn cung cấp hỏa lực ngay lập tức, đó là một phần không thể thiếu của hệ thống xoay UDUKA.

Giải pháp thay thế cuối cùng là người chơi hợp đồng hai chiều JD Davidson, người có lẽ là "bảo đảm ẩn" bị bỏ qua nhất. Khi chơi cho đội Liên đoàn Phát triển của Celtics mùa trước, Davidson đã biểu diễn một màn trình diễn cấp độ sao, không chỉ được bầu là cầu thủ giỏi nhất trong Liên đoàn Phát triển, mà còn trao dữ liệu trung bình thuyết phục, cho thấy các kỹ năng bảo vệ cơ bản và khả năng ghi bàn. Mặc dù anh ta vẫn ở bên cạnh NBA và có thể không thể tham gia vòng quay thường xuyên, vì một người chơi hợp đồng hai chiều (mức lương hàng năm chỉ hơn 100.000 đô la Mỹ), anh ta đã thêm một "mạng lưới an toàn" vào người bảo vệ điểm của Rockets - một khi có một làn sóng bị chấn thương hoặc không thể chịu được một cuộc thay thế.

Mặc dù Uduka có bốn người chơi để lựa chọn trong giai đoạn đầu, nhóm đã không từ bỏ kế hoạch tăng cường dài hạn cho vị trí số 1. Với Van Vreet bị thương, Rockets đủ điều kiện để đăng ký một trường hợp đặc biệt chấn thương 14,1 triệu đô la, theo chuyên gia Mức lương của ESPN Bobby Marks. Tuy nhiên, vấn đề là nhóm hiện chỉ cách 1,25 triệu đô la Mỹ so với "dòng bạo chúa đầu tiên". Do các quy tắc của dòng bạo chúa, ngay cả khi trường hợp chấn thương đặc biệt được chấp thuận, Rockets không thể trực tiếp sử dụng nó để ký hợp đồng tiêu chuẩn thứ 15 - điều này có nghĩa là con đường "dựa vào trường hợp chấn thương đặc biệt" sẽ không hoạt động trong thời gian ngắn. Nhưng Rockets đã chuẩn bị cho việc sao lưu. Như Jake Weinbach tiết lộ, chiến lược cốt lõi của đội là "quan sát trong mùa đầu tiên và điều chỉnh trong trung hạn". Vào đầu mùa giải, Uduka sẽ đẩy Shepard đến vị trí bảo vệ điểm xuất phát, sẽ kiểm tra kết quả tăng trưởng của anh ấy một mặt, và mặt khác, nó sẽ cho phép Amen, Holiday và những người khác tìm thấy vị trí tốt nhất trong vòng quay. Nếu Shepard có thể tiếp tục thực hiện ổn định, vấn đề vị trí số 1 của Rockets sẽ được giải quyết; Nếu anh ta không đáp ứng được kỳ vọng, nhóm sẽ khởi động một kế hoạch giao dịch, sử dụng Shepard làm chip thương lượng cốt lõi để tìm sự thay thế bảo vệ quan điểm tốt hơn trên thị trường.

Từ thị trường đại lý miễn phí hiện tại, Russell Westbrook và Ben Simmons là ứng cử viên bảo vệ quan điểm duy nhất còn lại. Mặc dù Westbrook đã 35 tuổi, anh vẫn cho thấy tác động tốt và khả năng vượt qua mùa trước, điều này có thể cung cấp cho đội ngũ tổ chức ngay lập tức và giúp đỡ ghi điểm; Ben Simmons có khả năng phòng thủ và hỗ trợ cấp cao nhất. Nếu anh ta có thể khôi phục sự tự tin bắn súng của mình, anh ta cũng có thể thích nghi với hệ thống tấn công và phòng thủ của Rockets. Tất nhiên, để giới thiệu hai người chơi này, Rockets cần nhường chỗ cho tiền lương thông qua các giao dịch - và Shepard, với tư cách là một người chơi trẻ, có cả lợi thế tiềm năng và chi phí thấp, là một con chip thương lượng hấp dẫn để giao dịch. Tuy nhiên, Houston Media chỉ ra rằng so với Westbrook và Simmons, Rockets tập trung hơn vào tình hình trong Clippers trong mùa mới. Một khi Clippers bị trừng phạt nghiêm trọng vì sự cố hợp đồng Yin-Yang của Leonard, đội có thể sẽ mất khả năng cạnh tranh và Rockets có thể gửi Van Vreet và Shepard đi để trở nên cứng rắn.

Quan trọng hơn, các tên lửa không cần phải thấu chi tương lai trong giao dịch. Đội hình bên trong của đội (Shin Kyung, Adams, Capela) và đội hình tiền đạo (Durant, Smith Jr., Ethan, Okogie, Finney Smith) đã mạnh mẽ, và những người chơi ngôi sao và người chơi vai trò được trang bị tốt. Chỉ cần tập trung vào việc tăng cường ở vị trí số 1 để làm cho toàn bộ đội hình cạnh tranh hơn. Hoạt động này của "trao đổi các vị trí quan trọng với độ sâu hiện tại" có rủi ro có thể kiểm soát được và lợi nhuận đáng kể, và cũng phù hợp với kế hoạch dài hạn của Rockets để đạt được vòng playoffs và thậm chí các mục tiêu cao hơn. Mặc dù việc bồi hoàn mùa giải của Van Vreet đã tạo ra một cái bóng trên mùa giải mới của Rockets, nhưng nó cũng kiểm tra độ sâu đội hình của đội và sự khôn ngoan phản ứng của ban quản lý. Đối với Rockets, tai nạn này cũng có thể là một "cơ hội": các cầu thủ trẻ như Shepard có thể có nhiều cơ hội phát triển hơn, nhóm có thể đánh giá rõ hơn tiềm năng của đội hình hiện có và thậm chí có thể tạo ra một đội hình cạnh tranh hơn thông qua giao dịch giữa kỳ. Như NBA thường nói, "chấn thương cũng là một phần của trò chơi", cho dù bạn có thể tìm cách vượt qua khó khăn thường là một lưu vực giữa các đội mạnh và các đội bình thường.